처음 토끼를 입양하시는 분들의 경우 무엇을 먹여야 하는지 궁금해 합니다.

초식동물이니 '야채를 주면 되지'라고 많은 분들이 생각하지만, 생야채를 어린토끼에게 급여할경우 설사를 유발하여 사망에 이르게 할수 있으니 주의 하셔야 합니다.

- 어린토끼의 주식과 간식

어린토끼의 주식으로는 건초(乾草)를 급여하셔야 하며 어린토끼에게 적합한 건초는 '알팔파(Alfalfa)'입니다.

알팔파풀의 잎사귀는 조사료중 최고의 영양분을 공급하여 성장기 토끼에게 반드시 필요한 주식사료 입니다.

수분이 없는 건조된 알팔파풀은 물과함께 급여하여야 하며 물의 양은 적당량을 조절하여야 합니다.

어린토끼는 알팔파의 잎사귀만을 뜯어 먹으며 줄기는 잘 먹으려 하지 않습니다. 이가 발달하지 않은 어린토끼는 두껍고 질긴 줄기를 끈어먹질 못하기 때문입니다.

줄기를 낭비한다 생각하여 억지로 먹이려고 하지말고 잎사귀를 다 떼어먹은 알팔파 줄기는 보관하여 잘게 자른후 어느정도 성장이 완료된 후에 급여하시는게 좋습니다.

간혹 잎사귀가 떨어진 알팔파인줄 모르고 케이지나 먹이그릇의 알팔파 줄기의 양만을 파악한후 적당하다 생각되어 알팔파 급여를 중단하시거나, 배고프면 먹겠지 하는 생각에 방치하였을경우 먹을게 없어 굶어 죽을수도 있습니다. 주의깊게 관찰하여 줄기를 먹나, 알팔파의 잎사귀가 얼마나 남았나 확인하여 충분히 먹을수 있게 양껏 급여하여야 합니다.

또한 건초에서 흡수하지 못하는 영양분을 가공사료를 통하여 흡수하기에 펠렛등의 가공사료를 소량 급여해 주셔야 합니다. 소화기관이 발달치 못한 어린토끼에게 많은양의 가공사료는 설사로 이어질수 있기에 소량급여후 급여량을 조금씩 늘려가는것이 좋습니다.

어린토끼에게 간식급여는 가공사료의 일정량을 잘 섭취할 정도로 소화기관이 발달했다 생각될때 급여하는게 좋으며, 건조된 과일류의 간식을 잘 먹습니다.

- 어른토끼의 주식과 간식

성장이 완료된 토끼는 시중에 판매되는 토끼용 건초(알팔파, 티모시, 연맥, 오챠드그라스 등)를 급여하시면 되며, 가공사료의 양과 적당비율로 혼합하여 급여하는게 좋습니다.

어린시절부터 장기능이 원활하여 설사나 식변등의  질병이 없었던 토끼의 경우 생야채 위주의 식단으로 구성하여도 좋으며 건초급여의 양은 무제한으로 공급하여 주십시오.

토끼는 여타 동물과 달리 식사시간을 정해놓고 먹지 않습니다. 활동하다 먹고, 쉬었다가 먹고, 자다일어나서 먹는등 하루에도 여러차례 나누어 먹으므로 가공사료와 건초를 먹이그릇에 충분히 쌓아놓는게 좋으며 가공사료의 경우 식변이나 설사 초기증상이 보일시 일시적으로 중단하여 건초만 급여하도록 하십시오.

4개월 이상의 토끼에게 티모시나 연맥등의 건초류를 추천하는 이유는 알팔파의 영양분이 성장이 완료된 토끼에게는 과다할수 있으며, 알팔파나 가공사료등으로인한 과잉 영양분섭취는 식변이나 설사등을 유발할수 있기에 알팔파보다는 영양성분이 적지만 섬유질 공급과 포만감을 느끼게 해주는 티모시나 연맥 등의 건초류를 권장합니다.

성장이 완료된 토끼의 간식은 가공간식, 자연간식등 기르는 토끼의 기호에 맞추어 선택하시면 되며 약재로 사용되는 자연채취된 건초로 내성과 면역력을 길러주는방법도 효과적입니다.